une année en Finlande

Comme le titre ne l'indique pas, il s'agit de la Laponie, et non d'une chasse au lapin. En ce froid mois de février,  l'association étudiante de Turku a organisé un séjour dans la plus grande station de ski de Finlande.

Ce qui prête un peu à confusion, quand on sait que la Finlande est un pays relativement plat.  Mais on m'a promis du ski alpin, alors ni une, ni deux, j'enfile ma combi et je monte dans le car.

Le trajet se révèle relativement ennuyeux (plus de 12h de bus, de nuit): année Erasmus oblige,  toute une bande d'Espagnols a pris possession du car, et ça piaille de tous les côtés. Nous arrivons tout de même en plus ou moins bon état au petit matin, sous une petite tempête de neige. Notre premier stop : Joulupukin Päjäkylä (le village du Père Noël), le seul, l'unique, sur la frontière du cercle polaire , près de Rovaniemi (la plus grande ville de Laponie : 60 mille habitants, ce n'est pas rien !).



Oui, oui, j'ai serré la main de Joulupukki (littéralement: le bouc de Noël... Rappelons que les Finlandais sont nés dans la forêt; par conséquent, Papa Nono aussi) qui sait dire bonjour dans toutes les langues, même en turc et en Quéchua.

Comme tout endroit célèbre qui se respecte, le village n'est qu'un vaste piège à toutous (ristes): souvenirs, postcards à 10 euros, etc.


Retour dans le bus, destination Levi. Nous guettons l'apparition des hauts monts finlandais, quand une des organisatrices attrape le micro et annonce: nous arrivons à Levi dans quelques minutes. Et les montagnes ??? Il s'avère en fait que la plus grande station de ski finlandaise est perchée sur une colline de 531m de hauteur. Salut...


 Après, ça n'a pas vraiment d'importance puisqu'on a de la neige à ne plus savoir qu'en faire. et plus de 200km de pistes.

Nous sommes répartis par groupes de 6-10 dans d'adorables mökit (mökki au singulier, means "cottages"), avec tout compris + un sauna particulier, qui se révèlera plus qu'utile après une longue journée à -25 degrés. Parce qu'ici, ce n'est pas l'été comme à Turku (entre 0 et -7 dans ma petite ville estudiantine). Le matin, on atteint les -22; ça se réchauffe dans la journée (-17), pour redescendre à partir de 15heures, en même temps que le jour. Il paraît qu'il a fait -35 certaines nuits.


La location des skis se révèle étonnamment halpa (cheap), environ 40 euros pour trois jours. Les forfaits pour les remontées mécaniques affichent un prix un peu plus élevé, mais je me vois mal remonter les pistes avec mes skis.

La plus grosse particularité de Levi: il n'y a pas un chat (dans les deux sens du terme). Nous avons croisé trois ou quatre Finlandais (et au risque de décevoir les obsédés des Lapons, pas le moindre Saami en vue), une horde d'Anglais (ce qui entre un peu en contradiction avec les prévisions du jour concernant l'économie rosbifesque, à savoir un recul du PIB de près de 6% pour l'année 2009).
Ainsi donc, pour la première fois de ma vie, je ne fais pas la queue pour prendre le téléski ou le télésiège ! je me vois déjà passer la journée à skier, avec un rapide arrêt dans un lounas en haut des pistes. C'est sans compter sur les températures. Impossible de skier plus d'une heure et demie à la suite, sans perdre son nez, ses doigts et son goût pour la neige. Je n'ai d'ailleurs pas de photos de la Laponie vue du haut de la "montagne", puisque le courage m'a manqué pour enlever une de mes paires de gants (et puis, de toutes façons, mon appareil photo était totalement gelé, de même que mon portable)

juste du bas...
(route bien déneigée...)

Le soir (vers 16H, j'entends), quand skier à -27 n'est plus un plaisir, sinon une manière particulièrement atroce de se suicider, nous rentrons dans nos "mökit" respectifs, vider trois ou quatre bouilloires; et puis sauna evening (incluant de fréquentes sorties pour se rouler dans la neige en maillot)

Le sauna est aussi l'occasion d'en apprendre davantage sur deux de mes compañeras de mökki: elles sont chinoises, et persuadées que la France, la silhouette des Françaises et et le pain français doivent être classés au patrimoine mondial de l'humanité. Elles n'ont visiblement pas entendu parler de la haine que le gouvernement chinois nous voue. Je dois donc répondre à des milliers de questions sur la mode parisienne, le régime des Françaises, les paysages français, etc. L'envie me démange de démolir leurs fabuleux clichés sur la France, mais mon chauvinisme prend le dessus.

Une après-midi (ou un après-midi, suivant le professeur de français que vous avez eu au collège), nous partons faire un "huskies safari". Deux personnes par traineau, une qui dirige, l'autre qui reste assis à se peler devant, enroulé dans une couverture à la propreté douteuse. Manque de chance, je tombe sur l'équipe des chiens enragés, semblant n'avoir qu'un but dans la vie: nous tuer en envoyant le traîneau dans le décor.


Après cette épopée, une verre de "mehu"  ("jus", probablement de fruits, mais je n'ai pas réussi à déterminer ce qu'il contenait)super chaud et super sucré ne peut qu'être le bienvenu.
(espèce de petit Tipi indien qui peut contenir 50 personnes, autour d'un feu et de quelques tranches de brioche finlandaise)

A la fin du séjour, nous reprenons le bus pour un nouveau trajet tylsä au possible (boring), qui met d'ailleurs 18heures au lieu de 12, en raison d'une tempête de neige qui nous suit jusqu'à Turku). Rapide arrêt à Kemi, pour voir le plus grand Lumilinna du monde (château de neige), une espèce de truc contemporain assez spécial. Je préfère le style Cendrillon.

Me voilà de retour de Poutineland, vivante, et très contente d’avoir choisi la Finlande pour mon année Erasmus. Qui pourrait passer un an en Russie ??

Laissons de côté la froideur des Russes qui, en plus d’être antipathiques au possible et de détester les étrangers, ne parlent pas un mot d’anglais ( ce qui pourrait être utile quand on est vendeur dans une boutique de souvenirs pour touristes…).

Le voyage était un régal. Tout organisé par Bair Travel. Départ le jeudi matin à 5 heures de Turku, pour un très long voyage en bus. Rapide passage à la douane, et nous voilà en Russie !!

Premiers abords de Saint Petersbourg. La puissance russe n’est pas présente partout.

Propagande soviétique. Le choc avec la Finlande est flagrant. Ici, on n’essaie nullement de cacher les panneaux publicitaires, les moyens de transport ressemblent à ceux utilisés dans les années 50.

Mais, pour le reste, on ne peut que s’incliner devant la beauté des imposants monuments.

Avec parfois un petit air de Venise…

Quelques bizarreries russes de temps en temps

Il est interdit de fumer dans les cimetières

Le petit bonhomme illustre bien le danger de traverser en Russie : que le feu soit vert ou rouge n’a aucune importance pour les voitures : elles foncent, un point c’est tout

Nous avons toutes nos journées libres pour visiter la ville. L’hôtel est très confortable, les petits dejs copieux et le temps radieux.

Le jeudi soir, nous faisons un tour en bateau sur la Neva, le fleuve qui traverse Saint Petersbourg. Au menu, chocolat russe et sparkling wine (et non champagne comme les français se tuent à le rappeler à tous ces ignares d’Erasmus, persuadés de boire du sacro saint alcool french !)

Vendredi matin, après une nuit mouvementée (due aux hurlements d’espagnols bourrés dans l’hôtel jusqu’à 5heures du matin), appareils photos en main et sacs soigneusement bouclés (on ne se sent pas trop en sécurité…), nous partons à l’assaut des rues perpendiculaires et des monuments.

Arrêt obligatoire à « the Kazan Cathedral », une église orthodoxe en service qui abrite des drapeaux de l’armée impériale française.

Et ensuite, après une très longue marche qui nous permet de remettre nos clichés sur la Russie à jour (oui, presque tous les garçons ressemblent à Poutine, et oui, toutes les filles sont habillées comme des prostituées. Ou, comme dit le guide Bair Travel : « sont habillées de manière plus féminine qu’en Europe de l’Ouest… sans blague !)...

 ... Nous passons (nous = une amie française, mon ami British et moi-même) quatre heures dans le fabuleux musée de l’Ermitage qui contient des dizaines de toiles de Gauguin, Matisse, Cézanne et Monnet. Et surtout, le fameux Napoléon et sa victoire au Pont d’Arcole ! Première fois que je le vois ailleurs que dans mes livres d’histoire. L’émotion me submerge.

Petit arrêt sur la vigilance russe :

Pour de vrai, les Russes regardent tous les étrangers de travers. Il suffit qu’on sourit un peu trop pour qu’ils nous suivent à la trace, persuadés qu’on prépare un mauvais coup.

L’ermitage de l’extérieur

La grande place où il n’y a jamais personne (à part la vieille calèche de Nicolas II)

Et la célèbre pâtisserie géante, joyau de Saint Pet’ !

Le soir, nous assistons à un ballet russe, the Swan Lake, de Tchaïkovski , dans l’un des nombreux théâtres de la ville

Puis, vers 23H, retour à l’hôtel et, avec ma rommate frenchie, fabrication d’un mausolée à la gloire de la culture russe

 

Samedi matin, visite guidée en bus de la ville. Encore une fois, c’est la pagaille dans les rues. Les embouteillages de Saint Pet sont connus dans le monde entier. Ils n’ont rien à envier à New-York.

Descente dans les souvenirs’ shops ; rencontre avec Maître Yoda

Dans l’après-midi, détour par le musée du chocolat, qui s’avère être en fait le nom d’une boutique (grosse déception)

promenade au bord de la mer.

Et Visite du Palais Yussupov, où Raspoutine fut assassiné. Avec quelques difficultés : d’abord empoisonnée (échec), puis deux balles dans le corps (échec) et jeté dans l’eau de la Neva (qui a regelé juste après). Où il est resté vivant encore plusieurs heures, tentant vainement de briser la glace en la grattant avec ses doigts

Quel drôle de bonhomme…

 Et le soir, location d’une limousine pour 22 people (dont 18 Espagnols), 10 euros par personne !

Le dimanche matin, avant de repartir, nous profitons du beau soleil pour se promener dans l’un des nombreux parcs de la ville.

   

Puis, ce sont les adieux déchirants à la Russie. Et les joyeuses retrouvailles avec Suomi. Y a pas à dire, je préfère les Finlandais…

Les mois de juillet et d’août sont les plus chauds de l’été en Finlande. Ma mère n’aimant pas trop le froid, mais mourant d’envie de découvrir un bout de Scandinavie, voilà toute la famille partie pour une semaine de vacances dans le Sud de la Finlande. Objectif : compter le nombre d’arbres et abandonner leur fille aînée à Turku, sans cailloux pour qu’elle retrouve son chemin (hahaha).

Nous commençons donc par Helsinki. Pas de problème pendant le vol, si ce n’est un petit incident au décollage avec un passager fantôme « votre attention s’il vous plaît, y a t il un passager pour Bordeaux dans ce vol à destination d’HELSINKI ? » (Aucune réponse : je comprends le clandestin : si j’avais eu le choix, j’aurais fait pareil.)

J’ai passé mes courtes vacances d’été dans le midi à chercher des Finlandais. En vain ! A l’exception d’un camping-car, pas de trace de ces mystérieux people. Du coup, à part les voix de ma méthode Assimil, je n’avais pas la moindre idée de la manière dont ils s’exprimaient.

Choc important dans l’avion, donc. Ça papote, ça papote, dans un finnois impeccable (enfin, je suppose). Quelques Frenchies égarés, mais pour le reste, tous les Finlandais de France ont décidé de rentrer chez eux.

Deuxième choc « culturel » : en arrivant à Helsinki cette fois. Des blonds partout. Les seuls Finlandais bruns sont en fait des « rebelles » qui ont teint leurs cheveux. C’est marrant, d’ailleurs, quand on y pense : en France, les filles se teignent en blond ; en Finlande, c’est l’inverse. Du coup, je détonne un maximum au milieu des nordiques. Ceci dit, toute cette blondeur doit être tellement banale que les Finlandais sont plus attirés par l’exotisme que représentent les « étrangers » ; je finis donc par décomplexer un peu.

Je ne serai jamais une vraie Finlandaise.

Helsinki, capitale de la Finlande. On se demande un moment où sont ses habitants. Plus de 500 mille si le Guide du Routard ne se trompe pas. Et pas un chat dans les rues. Ah, si ! Tous aux terrasses des « kahvila » ou cafés, en train de siroter la boisson nationale : la bière !

Comme la quasi-totalité des villes finlandaises, Helsinki possède un quadrillage parfait, qui n’est pas sans rappeler un certain style soviétique : d’immenses rues aux immeubles plus ou moins imposants, de larges trottoirs et chaussées. Et des pistes cyclables absolument partout ! Le vélo est roi en Finlande.

Voici quelques photos de monuments célèbres de la ville

le palais présidentiel (Madame Tarja Halonen doit être en vacances, pas de gardes pour l'entrée)

une perpective de rue

Et parce que c’est quand même trop rigolo, sachez que la mode finlandaise est au style gothique, voire gothique hard ! Une bonne partie des ados se teint les cheveux en noir corbeau, avec chaînes, piercings, énormes boots, vêtements noirs et plus si affinités…

Après une nuit dans la capitale, nous prenons la direction d’Imatra, cité située en bordure de la frontière russe. Petit arrêt obligé à Porvoo, sorte de village de conte de fées. On s’attend presque à voir sortir les sept nains.

Mais pour être honnête, ce village n’est pas un cas unique en Finlande. J’ai envie de dire que TOUTES les maisons sont dans ce style : d’adorables chalets en bois de toutes les couleurs, perdus en pleine nature. Plus vert que la Finlande, tu meurs !

Petite anecdote  au sujet de Porvoo : c’est une ville à majorité suédophone, d’où la célèbre blague, entre deux Finnois : t’es déjà allé à l’étranger ? Non, mais je suis allé à Porvoo. Oui, c’est l’humour finlandais. Y a pire que nous…

En arrivant à Imatra, nous sommes un peu bousculés par des Russes. C’est facile de les reconnaître, ils se croient tout permis, ne sourient pas, ne disent pas bonjour, et parlent très fort. Pour la petite histoire, la Finlande a longtemps été sous domination russe, puis a souffert de la guerre et de l’omniprésence soviétique. Avec pas mal de morts à la clef. D’où une haine des Russes assez incroyable. Pour ne rien améliorer dans les relations finno-soviétiques, les Russes (enfin les riches) sont en train d’acheter toutes les jolies maisons finlandaises, ce qui fait grimper le prix de l’immobilier. Colère finlandaise générale !

Petit arrêt café avant de gagner Imatra…

 ( la vue du café: voici les "immeubles finlandais")

La ville d’Imatra en elle-même n’a rien d’exceptionnel, même chose qu’Helsinki, mais en plus petit et en beaucoup plus moche, la rue principale avec la galerie commerciale, la place où se rassemblent les buveurs de bière tous les soirs à partir de 17h (soit toute la population ne âge de consommer de l’alcool), des immeubles assez quelconques. Et, tout autour, les habituels petits chalets bariolés. Le tout, bien sûr, dans un cadre splendide. Parcs, arbres, lacs. On ne sait jamais où donner de la tête.

Imatra est surtout célèbre pour ses rapides. La ville organise d’ailleurs chaque soir un petit spectacle pour les Touristes. Et gratuit en plus ! Pendant 20 minutes, avec en arrière fond de Sibelius (le plus grand compositeur finlandais, pour ne pas dire le seul...), on ouvre les vannes d’un lac artificiel, et l’eau se déverse suivant le même système que l’écluse pour alimenter le lac qui se trouve beaucoup plus bas.

Ici, quelques courageux… ou une autre manière de regarder le spectacle, la tête en bas !

Le lundi, direction Jyväskylä. Ici, photo de l’une des plus vieilles églises de Finlande.

Puis, pause déjeuner au bord d’un lac. Et oui, on peut bronzer en Finlande!



 Depuis Imatra, nous sommes dans les lacs jusqu’au cou ! La plupart du temps, la route est au milieu du lac, ce qui donne un paysage assez exceptionnel. Et le beau temps ne fait qu’embellir le tableau !

Et parce qu’il n’y a pas que les Finlandais à avoir le droit à des jolies maisons, voici le local à poubelle !

Prochain article : From Jyväskylä to Turku !